DOQ Priorat is een van slechts twee wijnregio's in Spanje met de hoogste kwaliteitsclassificatie (Denominació d'Origen Qualificada), de andere is Rioja. Het geheim zit in de bodem: llicorella, een donkere, schilferige leisteen die wijnstokwortels dwingt diep de heuvel in te groeien op zoek naar water, wat piepkleine, intens geconcentreerde druiven oplevert. De resulterende wijnen — voornamelijk van Garnatxa (Grenache) en Carinyena (Carignan) druiven — zijn krachtig, complex en geschikt om te bewaren, en scoren consequent bij de beste van Spanje.
Het landschap is even buitengewoon als de wijnen. De Sierra de Montsant vormt een dramatisch decor van rotswanden en geërodeerde pinakeltoppen, terwijl de wijngaarden over steile terrassen (costers) stromen die al sinds de 12e eeuw worden bebouwd, toen kartuizer monniken hier voor het eerst wijnranken plantten. De dorpen — Gratallops, Porrera, Torroja del Priorat, Falset — zijn klein, van steen gebouwd en wonderlijk sfeervol, met kelders vaak uitgehakt in het gesteente onder de huizen.
Wijnhuisbezoeken in de Priorat zijn doorgaans intieme, persoonlijke aangelegenheden. Veel producenten zijn kleine bedrijven waar de wijnmaker persoonlijk uw proeverij begeleidt. Namen als Alvaro Palacios, Clos Mogador en Mas Doix hebben de Priorat op de wereldwijnkaart gezet, maar er zijn tientallen kleinere kelders die uitzonderlijke wijnen produceren voor een fractie van de prijs. Vooraf reserveren is essentieel, omdat de meeste wijnhuizen alleen op afspraak bezoekers ontvangen.
De rit vanuit Camping La Noria naar de Priorat is op zich al een landschappelijke belevenis, klimmend van de kust door olijfgaarden naar het steeds wildere berglandschap. De reis duurt circa 50 minuten en voert door Reus, waar u kunt stoppen voor een ochtendkoffie en een wandeling door de Modernisme-wijk voordat u verder het binnenland in gaat.
Een Priorat-bezoek combineert prachtig met een lunch in een van de restaurants van de regio, waar seizoensgebonden Catalaanse keuken samengaat met uitstekende lokale wijn tegen prijzen die in een grote stad ondenkbaar zouden zijn.
