Camping Près des Coves de l'Espluga

S'étendant sur plus de 3,5 kilomètres sous la ville de L'Espluga de Francolí, ces grottes ont été habitées ou utilisées par l'homme depuis plus de 6 000 ans — des traces d'activité néolithique, ibère et romaine y ont été découvertes. La portion ouverte aux visiteurs suit le cours d'une rivière souterraine à travers des salles ornées de stalactites, stalagmites, draperies et autres formations géologiques développées au cours des millénaires. La visite guidée dure environ 90 minutes et suit un parcours bien éclairé et accessible à travers les galeries principales. Le point fort est la rivière souterraine elle-même — les visiteurs marchent le long et parfois au-dessus de l'eau courante dans une caverne à l'atmosphère véritablement primordiale. La température constante à l'intérieur des grottes est d'environ 14°C toute l'année, ce qui en fait une excursion particulièrement bienvenue lors d'une chaude journée d'été quand la côte est étouffante. Les grottes abritent aussi une section musée qui contextualise l'histoire géologique et archéologique du site. Des affichages interactifs expliquent comment la rivière a creusé les salles, comment les peuples préhistoriques utilisaient les grottes pour s'abriter et pratiquer des rituels, et comment les formations continuent de croître imperceptiblement aujourd'hui. L'Espluga de Francolí, la petite ville au-dessus des grottes, mérite un arrêt en soi. Elle se trouve au pied est des montagnes de Prades et à quelques kilomètres seulement du Monastère Royal de Poblet, ce qui permet de combiner facilement les deux sites en une seule journée d'excursion. La ville a des restaurants servant une cuisine catalane traditionnelle et une cave coopérative produisant d'excellents vins de Conca de Barberà. Depuis le Camping La Noria, le trajet dure environ 50 minutes par l'autoroute AP-2 et la N-240 via Montblanc. Les grottes sont ouvertes toute l'année, mais la réservation est recommandée pendant les week-ends et jours fériés d'été.